미국 정부는 월요일에 자금 지원을 중단했다고 발표했습니다. 미국령 버진아일랜드’ 조사 후 주택 당국은 거의 10년 전에 발생한 두 개의 주요 허리케인으로부터 주민들이 여전히 복구에 어려움을 겪고 있는 가운데 광범위한 부패를 발견했습니다.
스콧 터너 미국 주택부 장관은 미국 영토가 재난 복구 자금으로 19억 달러를 받은 지 9년 만에 자금의 3분의 1도 안되는 5억7천만 달러만 지출했다고 말했습니다.
그는 HUD 조사 결과 “광범위한 재정 관리 부실, 부적절한 사기 통제, 허위 인증 및 부적절한 지불”이 발견되었다고 언급했습니다. 조사가 진행 중입니다.
HUD가 7월 20일 미국령 버진아일랜드 주택금융청장에게 보낸 서한에는 “이 실패로 인해 현재까지 버진 아일랜드 주민들은 의회가 의도한 약 13억 달러 상당의 지원을 박탈당했습니다.”라고 명시되어 있습니다.
미국 영토 주택 당국 국장과 대변인은 논평을 구하는 메시지에 즉각 응답하지 않았습니다. 당국은 청문회를 요청하여 정지에 대해 항소할 권리가 있습니다.
X에 게시된 글에서 Turner는 미국령 버진 아일랜드 주택 금융 당국의 관리들이 “가족의 재해 복구를 돕는 것보다 리베이트”를 우선시한다고 비난했습니다.
미국령 버진아일랜드는 2017년 9월 카테고리 5 폭풍인 허리케인 어마(Hurricane Irma)를 강타했습니다. 약 2주 후에 역시 카테고리 5 폭풍인 허리케인 마리아(Hurricane Maria)가 세인트 크로이(St. Croix)를 강타했습니다. 미국 영토는 여전히 폭풍으로부터 회복하기 위해 고군분투하고 있습니다.
HUD는 7월 20일 미국령 버진 아일랜드 주택국장에게 보낸 서한에서 “기록은 HUD가 납세자 자금을 관리하는 형편없는 청지기임을 입증한다”고 말했습니다.
지금까지 조사에 따르면 미국령 버진 아일랜드의 주택 당국은 계획된 95개의 단독 주택 임대 재활 프로젝트 중 2개만 완료했으며 329개의 단독 및 다가구 주택 프로젝트 중 0개만 완료한 것으로 나타났습니다.
또한 조사 결과, 당국은 5월 현재 전력망 복구 자금의 2%만 지출한 것으로 나타났습니다.
한편, 서신에 따르면 버진 아일랜드 주택 당국은 행정 비용으로 예정된 보조금의 절반 이상을 지출했다고 합니다.
당국은 또한 미국 연방재난관리청이 이미 지불한 재난 관련 자금 620만 달러를 요구한 혐의도 받고 있습니다.
미국 정부는 또한 재난 복구 프로그램을 감독했던 전직 최고 운영 책임자(COO)가 사기와 돈세탁 등의 혐의로 유죄 판결을 받은 후 연방 교도소에 수감되어 있다는 점을 지적했습니다.
Turner는 X에 전직 최고 운영 책임자(COO)가 허리케인으로 피해를 입은 주택을 300만 달러에서 450만 달러로 재건하기 위한 목재 계약을 부풀리고 107,000달러의 리베이트를 받았다고 썼습니다. “그리고 목재가 햇볕에 썩어 쓸모 없게 만들었습니다. 납세자 자금을 낭비하는 것입니다.”
지난 2월, 미국령 버진 아일랜드 주택 당국의 전무이사는 9월 자금 사용 기한이 다가오는데 왜 약 420만 달러가 유휴 상태로 남아 있는지 지역 의원들이 의문을 제기하자 사임했습니다.
당시 커트 비알레 상원의원은 이 전 이사가 “그냥 잘난 척 하는 표정으로 거기 앉아 있다”고 비난했다.
지역 뉴스 사이트인 세인트 토마스 소스(St. Thomas Source)는 Vialet의 말을 인용하여 “주택 금융 당국은 건물을 짓지 않고 있습니다. 상원의원이 좌절하는 것을 보고 화를 낼 수 없습니다”라고 말했습니다.
