역사상 리더십이 연설이 아니라 침묵이 더 쉬울 때 말하는 용기로 측정되는 순간이 있습니다. 아프리카가 바로 그런 순간이다.
우리 대륙이 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)를 통해 더 깊은 경제 통합을 추구하는 가운데, 우리는 생명뿐만 아니라 우리가 수십 년 동안 쌓아온 경제적 미래도 위협하는 새로운 외국인 혐오적 긴장을 동시에 목격하고 있습니다. 이는 더 이상 단순한 인도주의적 문제가 아닙니다. 경제적인 문제입니다. 리더십 문제입니다. 그리고 그것은 점점 더 대륙적인 관심사가 되고 있습니다.
아프리카 대륙 자유 무역 지역(AfCFTA)은 14억 명 이상의 인구와 총 국내총생산(GDP)이 3조 달러가 넘는 시장을 대표하며, 참여 국가 중 세계 최대의 자유 무역 지역입니다. 그 비전은 대담합니다: 아프리카 내 무역을 활성화하고, 투자를 유치하고, 일자리를 창출하고, 지역 가치 사슬을 강화하고, 수백만 명의 아프리카인의 삶을 개선하는 것입니다. 그 비전은 하나의 필수 요소인 신뢰에 달려 있습니다. 사람들이 국경을 넘어 안전하게 살고 일할 수 있다는 것을 믿으십시오. 기업이 자신있게 투자할 수 있다고 믿으세요. 정부가 법치를 옹호할 것이라고 믿으십시오. 아프리카가 지역 통합에 전념하고 있음을 믿으십시오. 외국인 혐오증은 그러한 신뢰를 약화시킵니다.
최근 남아프리카공화국에서 발생한 반이민 폭력 사태는 사회적 불안정이 경제적 결과를 가져온다는 점을 다시 한번 상기시켜 주었습니다. 이러한 사건은 비극적인 인명 손실과 가족의 이주를 넘어 투자 심리, 비즈니스 연속성, 관광, 외교 관계 및 지역 신뢰에 영향을 미칩니다. 역사를 보면 불확실성이 커지면 투자 결정이 더욱 신중해지고 기업의 확장이 지연되며 시장 예측이 어려워집니다.
숫자는 우리 모두의 관심사가 되어야 합니다. 남아프리카공화국은 아프리카 경제에 약 4,000억 달러를 기여합니다. 나이지리아는 3,600억 달러 이상을 기부하고, 케냐는 1,300억 달러 이상을 기부하며, 가나는 약 800억 달러를 기부합니다. 이들 4개 경제를 합치면 경제 생산량이 거의 1조 달러에 달합니다.
불신이 협력을 대체하기 시작하면 그 대가를 상상해 보십시오. 국경을 넘는 투자는 둔화될 것이다. 지역 공급망은 더욱 취약해질 것입니다. 소비자 신뢰는 약화될 것이다. 관광은 감소할 것이다. 보험 및 보안 비용이 증가합니다. 외국인직접투자(FDI)는 더욱 조심스러워질 것이다.
궁극적으로 가장 큰 비용을 부담하는 것은 평범한 아프리카인, 즉 노동자, 기업가, 중소기업, 젊은 혁신가입니다. 외국인 혐오증의 첫 번째 피해는 인간의 존엄성입니다. 두 번째는 투자자의 신뢰입니다. 세 번째는 경제성장이다.
아프리카의 비즈니스 커뮤니티에 있어서 이것은 경종의 신호가 되어야 합니다. Safaricom, Vodacom, Absa Group, MTN Group, Standard Bank Group, Ecobank 및 The Coca-Cola Company를 포함한 범아프리카 기업들은 국경을 넘어 수십억 달러를 투자했습니다. 이들의 성공은 안정적인 시장, 안전한 커뮤니티, 예측 가능한 규제, 사람, 재능, 아이디어의 자유로운 이동에 달려 있습니다.
두려움이 확실성을 대체하는 곳에서는 어떤 회사도 성공할 수 없습니다. 아프리카의 기업 지도자들은 이와 같은 순간에 더욱 눈에 띄어야 합니다.
Aliko Dangote와 여러 아프리카 시장에 걸쳐 사업을 구축한 많은 사람들을 포함한 영향력 있는 기업가와 비즈니스 리더들은 아프리카가 협력할 때 무엇이 가능한지 보여주었습니다. 그들의 목소리는 이사회를 넘어 영향력을 행사합니다. 외국인 혐오증에 반대하는 발언은 정치적 입장을 취하는 것이 아닙니다. 이는 경제성장, 투자, 일자리 창출을 가능하게 하는 조건을 보호하는 것입니다.
그러나 아프리카의 화합을 유지하는 책임은 기업에만 있는 것이 아닙니다. 그것은 정부에도 똑같이 속합니다. 따라서 저는 남아프리카 공화국의 시릴 라마포사 대통령, 케냐의 윌리엄 루토 대통령, 나이지리아의 볼라 티누부, 가나의 존 드라마니 마하마 및 아프리카 전역의 지도자들을 포함한 아프리카 국가 정상들에게 계속해서 외교적 참여를 강화하고 대화를 촉진하며 오랫동안 우리를 하나로 묶어온 범아프리카 가치를 재확인할 것을 정중히 요청합니다.
더 중요한 질문은 아프리카가 두려움, 잘못된 정보, 분열로 인해 지역 통합, 무역, 투자, 기업가 정신 및 공동 번영에서 수십 년간의 발전을 타협할 의향이 있는지 여부입니다. 나는 대답이 ‘아니오’여야 한다고 믿습니다.
“피부색, 배경, 종교 때문에 다른 사람을 미워하도록 태어나는 사람은 없습니다. 사람은 미워하는 법을 배워야 하며, 미워하는 법을 배울 수 있다면 사랑하는 법도 배울 수 있습니다.”라고 말한 넬슨 만델라보다 더 심오하게 이 철학을 구현한 지도자는 없습니다.
그 말은 처음 말했을 때와 마찬가지로 오늘날에도 여전히 관련성이 있습니다. 아프리카의 가장 큰 경쟁 우위는 결코 광물, 통신 네트워크, 금융 기관 또는 인프라에만 있는 것이 아닙니다.
항상 사람들이었습니다. 우리가 그들을 보호하지 못한다면 우리가 열심히 노력해 구축한 모든 것이 훼손될 위험이 있습니다. 우리 앞에 놓인 질문은 더 이상 외국인 혐오증이 도덕적으로 잘못된 것인지 여부가 아닙니다. 그 대답은 자명합니다.
정부는 용기 있는 리더십을 보여야 합니다. 지역 기관은 협력을 강화해야 합니다. 시민들은 우리를 분열시키는 이야기를 거부해야 합니다. 아프리카의 미래는 고립을 통해 보장되지 않습니다. 파트너십을 통해 확보됩니다. 두려움이 아니라 신뢰를 통해서입니다. 침묵이 아닌 리더십을 통해. 그것이 바로 우리가 다음 세대에게 빚진 아프리카입니다.
평화롭고 통합되며 번영하는 대륙에 미래가 달려 있는 모든 아프리카 기업가, 투자자, 노동자, 학생, 혁신가 및 몽상가에게 바칩니다.
MBA인 Alice Awiti Otieno는 상업 전략, 이해관계자 참여, 디지털 혁신 및 공공-민간 협업에 대한 광범위한 경험을 갖춘 전략적 파트너십 및 정부 업무 담당 임원입니다. 그녀는 리더십, 비즈니스 전략, 공공 정책, 지역 통합 및 아프리카의 경제 변화에 관해 글을 쓰고 있습니다.
Executive Perspective는 아프리카 전역의 비즈니스, 거버넌스, 기술 및 지속 가능한 경제 성장의 교차점을 탐구하는 그녀의 사고 리더십 시리즈입니다.
