여러 면에서 볼 때, 우리는 우리나라의 거의 250년 역사에서 가장 분열적인 순간 중 하나에 살고 있습니다. 불일치는 불신으로 굳어졌습니다. 미국인들은 비난을 교환하고 있습니다. 우리가 본 것처럼 Karl Zinsmeister의 최근 논평자선 기부에 대한 미국의 깊은 헌신조차도 점점 더 면밀히 조사되고 있습니다.
불신이 자선사업에 대한 인식을 왜곡하면서 우려스러운 이야기가 이어지고 있다. Zinsmeister의 글과 다른 곳에서 볼 수 있는 이 이야기는 우리가 동의하지 않는 관대함이 본질적으로 의심스럽고 심지어 불법적이라고 주장합니다. 자선 재단이 어떻게 운영되는지에 대한 명확한 시각은 해당 분야에 대한 논쟁을 적절한 맥락에서 진행하는 데 도움이 됩니다.
자선 단체는 항상 기부자의 의도는 물론 기관의 구체적인 사명과 가치에 부합하는 다양한 원인을 지원해 왔습니다. 때로는 동일한 문제에 대해 서로 다른 기반이 반대되는 경우도 있습니다. 그러한 다양성은 우리 자선 시스템의 결함이 아닙니다. 그것은 가장 큰 강점 중 하나입니다. 이를 통해 자선 재단과 비영리 단체는 정부와 기업이 집중할 수 없는 에너지에 집중할 수 있습니다. 또한 기아나 재향군인의 정신 건강과 같은 복잡한 문제를 해결하는 데 필요한 장기적 관점을 가질 수 있으며 동시에 활기차고 회복력 있는 지역사회를 지원하는 방식에 투자할 수 있습니다. 재단은 유연성과 독립성 때문에 이러한 자선 활동을 수행할 수 있습니다.
수십 년 동안 의회, 법원, IRS는 자선 기부를 구성하는 요소에 대한 경계를 설정해 왔습니다. 이러한 법률은 해당 부문의 행위를 규율하여 해당 부문의 정직성, 투명성 및 대중의 신뢰를 유지하도록 보장합니다. 자선 부문의 리더들은 나쁜 행위자가 신뢰를 더욱 광범위하게 훼손한다는 점을 고려하여 적절한 감독을 환영합니다. 그러나 오늘날 우리가 직면한 도전은 법보다는 정치적 불편함의 렌즈를 통해 자선 단체를 판단하려는 충동이 커지고 있다는 것입니다.
자선 재단은 푸드 뱅크, 교회, 연구 기관, 지역사회 그룹에 이르기까지 공익을 제공하는 조직에 자금을 지원합니다. 또한 논쟁의 여지가 있거나 일반적인 견해에 반대되는 경우에도 공공 정책 아이디어나 솔루션을 발전시키는 그룹을 지원할 수도 있습니다.
동시에, 자선 재단과 비영리 단체의 범위를 벗어나는 것은 분명합니다. 바로 정치 후보자나 정당에 대한 직접적인 지원, 공동 선거 운동, 당파적 캠페인 활동입니다. 다음과 같은 장기간 보호 존슨 수정안 자선 단체를 당파적 정치로부터 보호함으로써 대중의 신뢰를 보호합니다.
또한 자기 거래, 사기, 자금 오용, 세금 및 공개 규정 위반은 불법일 뿐만 아니라 공익이라는 자선 목적에도 어긋납니다. 이는 감사, 보고 요건, 소비세, 과태료 및 필요한 경우 면세 자격 취소를 통해 시행할 수 있는 명확한 빨간색 선입니다. 즉, 불법 행위가 발생했을 때 대응할 수 있는 도구가 이미 마련되어 있습니다. 이러한 도구는 누가 조직의 작업에 익숙하고 누가 그렇지 않은지를 고려하지 않고 공정하게 적용되어야 합니다.
공유된 우려 사항에 대해 말하고 이를 해결하기 위한 아이디어를 제시하는 것은(현재 정책이나 대중 의견에 도전하는 경우에도) 건강하고 독립적인 시민 사회의 핵심 부분입니다. 이것이 바로 자선법이 관점, 결과 또는 편안함의 수준이 아닌 행동을 규제하는 이유입니다.
본질적으로 자선 부문은 미국인들이 서로와 지역 사회를 돌보기 위해 함께 모이는 가장 눈에 띄는 방법 중 하나입니다. 그 일은 우리의 민주주의를 약화시키는 것이 아니라 강화시키며 보호되어야 합니다. 정치적 양극화를 약화시키는 것은 우리 모두가 공유하는 손실이 될 것입니다.
